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L’action Apple a reculé vendredi à Wall Street, affectée par un démarrage plus lent que prévu des ventes de son iPhone 5 en Chine. Un analyste a revu à la baisse baisse ses estimations de ventes d’iPhone à 48 millions, contre 52 millions précédemment. « Certaines de nos sources chinoises ne s’attendent pas à ce que l’iPhone 5 ait autant de succès que iPhone 4S« , écrit l’analyste de UBS Steven Milunovich dans une note à ses clients. Apple a lancé son iPhone 5 en Chine vendredi, une démarche qui aurait pu permettre au groupe d’interrompre sa récente perte de parts de marché en Chine, mais la demande ne semble pas être aussi importante que prévu, selon les premières indications. « Le lancement de l’iPhone 5 en Chine a été étonnamment calme, mais nous ne savons pas trop dans quelle mesure le (mauvais) temps ou l’obligation de faire des pré-commandes (pour éviter des émeutes) ont joué« , souligne un observateur.

Une étude de AT Internet réalisée du 1er au 30 novembre 2012 sur un périmètre de 9478 sites web audités par AT Internet montre que Google Chrome poursuit son ascension. Le navigateur internet de Google est à 0,2 point de Firefox de Mozilla, soit à 0,2 point de la deuxième place des navigateurs en Europe. En un an, le navigateur de Google a pris 6% alors que 9,7 points séparaient les parts de visites de Chrome et Mozilla, 5,7 points il y a 6 mois. Safari atteint par ailleurs les 14% en Europe. Le navigateur Apple a gagné 4,3 points entre novembre 2011 et novembre 2012. Internet Explorer reste toutefois n° 1 incontesté, toutes versions confondues. Sur un an, IE est aussi celui qui perd le plus de parts de marché, passant de 43% à 33,4%, soit une chute de 9,6% ; contre une chute de 3,5% pour Firefox.

Un tribunal américain a considéré qu’Apple avait violé trois brevets appartenant à MobileMedia Ideas, dans sa conception de l’iPhone. Cette société avait porté plainte contre Apple dès le mois de mai 2010. Dans sa procédure initiale, MobileMedia avançait 14 chefs d’accusation. Finalement, les débats se sont finalement recentrés sur trois brevets, concernant des technologies liées à la réception d’appels, ainsi que le design d’un appareil précurseur des smartphones, doté notamment d’un appareil photo et d’un processeur. Tous les modèles de l’iPhone sont concernés. En position de force, MobileMedia réclame des dommages-intérêts dont le montant n’est pas communiqué.

Depuis décembre 2011, Simon & Schuster, Harper Collins, Hachette Livre, Verlagsgruppe Georg von Holtzbrinck et Apple, étaient sous le feu d’une enquête de la Commission européenne, tous soupçonnés de collusion sur le prix des livres électroniques. Jeudi 13 décembre, la Commission européenne a annoncé la fermeture de cette enquête après l’engagement des entreprises visées à modifier les accords passés avec les détaillants. Joaquin Almunia, commissaire chargé de la concurrence, s’est dit « satisfait » des engagements que les éditeurs et Apple avaient annoncé le 19 septembre. Les éditeurs pointés se sont notamment engagés à « mettre fin aux contrats d’agence actuels et à faire en sorte, s’ils en concluaient d’autres, les distributeurs resteraient libres de fixer le prix des livres électroniques pendant deux ans ».

Jeudi soir, « Envoyé spécial » sur France 2 a diffusé une enquête sur Foxconn, principal sous-traitant d’Apple en Chine. Les journalistes sont parvenus à infiltrer des usines, afin de dévoiler les conditions de travail des ouvriers. Anne Poiret, la réalisatrice, a notamment rencontré des étudiants contraints de réaliser des « stages » chez Foxconn, comme Ling Ji. Édifiant.

Google annonce que son application de cartographie Google Maps est de nouveau disponible sur App Store d’Apple. Elle avait disparu avec le lancement d’iOS 6 et l’arrivée très controversée d’Apple Maps. L’ampleur des critiques avait obligé le directeur général d’Apple, Tim Cook, à mettre fin, le 31 octobre, aux fonctions du grand manitou de l’iPhone, Scott Forstall, l’homme qui a supervisé le développement d’iOS depuis le début.

Après avoir séduit les adultes, les tablettes entrent désormais dans l’univers des enfants, avec une dizaine d’offres spéciales et moins chères, qui pourraient en faire le produit-star de ce Noël 2012. « La tablette, c’est le souhait numéro un des enfants cette année. Ils rêvent tous d’en avoir une« , assure Adrien Bourreau, senior consultant nouvelles technologies au cabinet Kurt Salmon. De fait, alors que le gros des achats de Noël démarre, trois modèles de tablettes se classent déjà dans le top dix des ventes, la Storio 2 de VTech arrivant même en tête, selon le classement établi par NPD Group. Dans les magasins ou sur internet, la course à la tablette a également déjà commencé. En tout, M. Bourreau estime que près de 500.000 tablettes pour enfants devraient ainsi être vendues d’ici la fin de l’année en France. Les raisons du succès sont multiples, avec au premier rang, le fait que la tablette, autrefois produit réservé aux technophiles, est désormais parfaitement intégrée dans un grand nombre de foyers français. Ainsi 3 millions de foyers sont déjà équipés, indique une étude Mediamétrie/GfK. Et alors que le taux d’équipement en tablette tourne autour des 15% sur l’ensemble de la population, il atteint les 30% sur les foyers avec enfants, ajoute M. Bourreau.

L’engouement pour les téléphones multifonctions et, surtout, les tablettes informatiques, s’est transformé en raz-de-marée cette année. Les ventes mondiales de tablettes ont explosé de 75% au seul troisième trimestre, elles devraient atteindre 137 millions d’unités sur l’année et presque tripler dans les cinq prochaines, selon la société de conseil FutureSource. Le cabinet ABI Research s’attend à ce qu’elles dépassent celles de PC portables en 2016.
Les ventes d’ordinateurs classiques à l’inverse font grise mine: elles sont parties pour une très maigre croissance en 2012, à environ 367 millions d’unités, selon le cabinet IDC. Et de grands fabricants comme Hewlett-Packard ou Dell connaissent d’importantes difficultés. « Les tablettes ne tueront pas les PC« , indique toutefois Frank Gillett, analyste du cabinet de conseil Forrester, « les tablettes les forceront à évoluer« .

Larry Page, PDG de Google, estime que la stratégie de son concurrent Apple pénalise grandement les utilisateurs. « Je pense que les choses iraient mieux si tout le monde voulait bien avancer dans le même sens, et les utilisateurs n’auraient alors plus à être pénalisés par les actions des autres. Le but de Google est de faire en sorte que nos produits soient disponibles aussi largement que possible. » Larry Page fustige les éco-systèmes fermés comme l’App Store d’iOS.

Selon un sondage réalisé par AlphaWise, 47% des Américains seraient intéressés par une potentielle iTV d’Apple. La probabilité d’achat est quatre fois plus importante pour ceux détenant déjà un iPhone ou un iPad. Le potentiel de ventes est chiffré à 13 millions d’unités aux Etats-Unis, pour un prix moyen de 1.060 dollars. L’occasion pour la banque Jefferies de relancer la rumeur : elle estime qu’Apple pourrait présenter une iTV en septembre/octobre, en même temps qu’une mise à jour de sa tablette iPad. Ses analystes jugent aussi « possible » la présentation en juin/juillet d’un « iPhone à bas coût », avec un prix d’entrée à 200-250 dollars.
Par ailleurs, le groupe électronique taïwanais Hon Hai Precision travaille depuis quelques années avec le japonais Sharp sur la conception de cette nouvelle télévision d’Apple, selon des responsables du groupe. En mai dernier, le patron d’Apple Tim Cook avait reconnu qu’Apple continuait à s’intéresser à la problématique de la télévision, alors que pour l’instant le groupe se contente de produire un boîtier connecté à internet.

Apple ne sera pas en mesure de livrer le nouvel iMac 27 pouces, disponible seulement en précommande, avant janvier. Notre confrère américain de CNET.com, parle même d’un retard pouvant s’étendre à février. Le modèle 21,5 pouces, quant à lui, est moins touché, puisqu’il faut attendre entre une semaine et dix jours pour l’obtenir. Que ce soit pour ses iMac ou d’autres produits comme l’iPad mini, de manière générale, Apple souffre de retards d’approvisionnement, car ses fournisseurs, notamment les fabricants d’écrans (LG), ne parviennent pas à faire face à la demande.

Apple a recruté Kristin Paget, célèbre figure de la hack scene, pour avoir contribué à l’imperméabilisation de Windows Vista et créé un module d’interception d’appels téléphoniques en 2010. Cupertino doit faire face à une recrudescence d’alertes de sécurité. La mission de Kristin est encore inconnue officiellement, elle a été recruté en tant que « core operating system security researcher » et elle se garde bien de commenter son action actuelle. Elle a toutefois déclaré vouloir concevoir des solutions de sécurité matérielles plutôt que de partir à la chasse aux vulnérabilités.

Apple a été fortement relégué dans le top des « entreprises les plus heureuses » établi par le moteur de recherche d’emploi CareerBliss. L’entreprise de Tim Cook est passée en un an de la 15e à la 42e place. CarrerBliss se base sur des données anonymes envoyées d’employés volontaires. Selon cette enquête, le salaire moyen a baissé en 2012 : il est passé de 59 559$ par an, à 57 269$.

Le PDG d’Apple, Tim Cook, vient d’expliquer les raisons du remaniement qui a récemment conduit son groupe à remercier Scott Forstall, le responsable du système d’exploitation mobile iOS, et John Browett, responsable des Apple Stores. Cette restructuration vise à encourager la collaboration, a-t-il justifié à Bloomberg Business week. « Il y a une chose que nous faisons et que, selon moi, personne d’autre ne fait, c’est d’intégrer le matériel, le logiciel et les services de telle façon que la plupart des consommateurs commencent à ne plus faire de différence. Dans ce contexte, il faut atteindre le niveau maximum sur le terrain de la collaboration« . A la suite du remaniement, Jonathan Ive est devenu responsable de la conception de l’interface utilisateur de façon transversale à Apple, tout en restant à la tête de la conception industrielle. Pour le PDG d’Apple, il a le meilleur goût du monde et les meilleures compétences sur la conception.

Samsung et d’Apple représentent près de la moitié des ventes de smartphones dans le monde au troisième trimestre. En France, selon les chiffres de Strategy Analytics, les deux constructeurs font encore mieux avec 66 % de parts de marché à fin septembre. Samsung, grâce à son Galaxy SIII a écoulé 2,4 millions de smartphones, contre 900 000 pour Apple. Sony, troisième, ne peut revendiquer que 8% du marché. Une part de marché en forte progression néanmoins grâce à ses nouveaux Xperia et à la campagne de pub autour du dernier James Bond équipé d’un smartphone du nippon. Nokia est relégué à la 4e place.

La police australienne a mis en garde lundi les automobilistes contre l’utilisation des cartes routières fournies par l’iPhone d’Apple, estimant qu’elles peuvent être dangereuses. Selon la police de l’Etat de Victoria (sud), des automobilistes ont été envoyés « hors des sentiers battus » ces dernières semaines, au milieu d’un parc naturel, alors qu’elles tentaient de se rendre dans la petite ville de Mildura. « La police est très inquiète car il n’est pas possible de s’approvisionner en eau dans le parc, alors que les températures peuvent atteindre 46 degrés Celsius, ce qui rend la situation potentiellement mortelle« , indiquent les forces de l’ordre dans un communiqué. Des essais menés par les autorités montrent que l’application cartes routières d’Apple place Mildura au cœur du parc national Murray Sunset, à 70 km de l’endroit de sa position réelle. Six conducteurs ont été secourus après avoir suivi les indications erronées de leur iPhone. Certains sont restés perdus pendant 24 heures tandis que d’autres avaient quitté leur véhicule à la recherche d’un signal de réception pour leur téléphone.

Un brevet concernant l’iPhone vient d’être provisoirement déclaré invalide par la United States Patent and Trademark Office (USPTO). Le brevet concerné couvre « un dispositif d’écran tactile, une méthode et une interface utilisateur graphique pour déterminer des ordres en appliquant des heuristiques ». Ce brevet est en fait celui qui est souvent évoqué dans les poursuites contre Motorolla et Samsung. Apple pourrait porter en appel cette décision qui pour le moment empêchera la compagnie de gagner ses causes en justice qui s’appuient dessus.

Google et Apple vont s’allier et verser 500 millions de dollars pour se procurer le portfolio de brevets de Kodak, en faillite. Apple, en bisbille avec Kodak, voit dans le rachat direct des brevets un moyen de contourner la plainte en cours de Kodak à son encontre. C’est aussi une bonne façon d’accroître le portefeuille de brevets dans le secteur de la photographie. Pour Google, il s’agit plus de gonfler sa part de brevets non-essentiels, une consolidation d’autant plus importante que les brevets FRAND issus du rachat de Motorola subissent revers sur revers dans presques toutes les procédures en cours.

Apple va ouvrir un nouvel Apple Store à Hong-Kong. Il s’agira de la troisième boutique du constructeur américain dans cette ville.

Le cabinet Canalys vient de publier une étude sur les magasins d’applications de Google et d’Apple, le Google Play et l’App Store. Canalys estime que le chiffre d’affaires a été de 120 millions de dollars pour les deux plates-formes. La moitié de ce chiffre a été collecté par 25 entreprises et toutes – à une exception près – sont des éditeurs de jeux : Disney, Electronic Arts, Gameloft, Glu, Rovio, Storm 8 ou encore Zynga. Toutefois, le nombre d’applications payantes tend à augmenter particulièrement dans l’univers Google Play relevait un rapport réalisé par App Annie au mois de novembre dernier même si le ratio de chiffre d’affaires reste de 4 à 1 entre l’AppStore et Google Play.