Plus de 4 000 personnes ont signé une pétition sur DoSomething.org contre le fait que « parmi plus de 800 emoji d’Apple, on ne trouve que deux personnes de couleur : un homme qui ressemble vaguement à un Asiatique, et un autre avec un turban. (…) Il y a un homme blanc, une femme blanche, un garçon blanc, une fille blanche, des personnes âgées blanches, etc. Mais, en dehors, il y a un manque flagrant de représentation d’autres ethnies. » Les emoji ont fait leur apparition sur iPhone en 2008, dans le but, pour Apple, de pouvoir mieux les vendre sur le marché japonais. Ce faisant, le constructeur a également largement contribué à les populariser sur d’autres continents, déjà habitués à ce type de caractères avec, par exemple, les émoticones utilisées sur MSN Messenger.
Apple a indirectement répondu à la pétition de DoSomething le 25 mars. La vice-présidente du groupe, Katie Cotton a indiqué : « Il y a besoin de davantage de diversité parmi tous les caractères disponibles. Nous travaillons étroitement avec le consortium Unicode pour mettre à jour ces standards », dit-elle, sans pour autant s’avancer sur une date précise de mise à jour.
