Le concepteur français de matériel électronique grand public Archos tente de se lancer sur un nouveau marché en annonçant la sortie prochaine d’une gamme de smartphones qui vient compléter sa gamme existante de tablettes. Les trois modèles 3G sont vendus de 79,99 euros à 249,99 euros et fonctionnent avec le système d’exploitation de Google, Android. Ils disposent d’un processeur Qualcomm et donnent la possibilité d’accueillir deux cartes Sim, pour gérer deux abonnements différents à partir d’un même appareil. Le modèle le plus haut de gamme, l’Archos 50 Platinum, revendique « des performances équivalentes à celle d’un Samsung Galaxy S3, à moitié prix », fait valoir Archos dans un communiqué.
L’entreprise fondée par Henri Crohas a d’abord été connue pour ses baladeurs numériques MP3 au début des années 2000, avant que l’arrivée d’Apple sur ce marché ne fasse chuter les ventes. L’entreprise a retrouvé la santé en 2011 grâce au lancement sur le marché de tablettes moins chères que l’iPad d’Apple. Mais le groupe a de nouveau plongé dans le rouge en 2012, avec une perte nette de 38,7 millions d’euros, contre un bénéfice de 5,7 millions en 2011. Le chiffre d’affaires annuel a reculé de 9,6% à 154 millions d’euros. Le fondateur du groupe, Henri Crohas, a annoncé en mars son départ le 1er mai de la direction générale.
